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你知道攝取微生物（比如細菌），將會是健康飲食裡非常重要的一環，甚至成為未來時尚嗎？今年的美國化學協會全國會議暨博覽會（National Meeting & Exposition of the American Chemical Society），來自納許維爾的范德堡大學（Vanderbilt University）研究人員向與會的 11,000 專家發表關於細菌與肥胖的新研究。
該計畫主持人──助理教授尚恩戴維斯（Sean Davies）表示，他們藉由修改細菌的基因產生特殊分子，這種分子經過正常代謝後能夠轉換為抑制飢餓的脂質，根據進一步動物實驗結果顯示：當小老鼠攝取這種基因轉殖細菌後，食慾會降低，體內脂肪減少，即便研究人員刻意餵食高脂肪食物，依然能延緩或避免糖尿病的發生。
我們先從食物和肥胖及慢性病的關係談起好了。
一般概念是當食物熱量攝取高於消耗，長期下來就會造成肥胖，而肥胖者的飲食選擇不乏精緻澱粉或者高含油量食物，從抽血報告中往往發現他們體內胰島素不穩定，膽固醇、中性脂肪和壞的膽固醇偏高，好的膽固醇較低，因此容易在血管壁造成堆積而增加心血管疾病的機率。
而長期服用高升糖指數的食物（如精緻澱粉），會造成血糖不穩定、增加游離脂肪酸量、調節荷爾蒙紊亂，這都會加重胰臟 β 細胞之衰竭，容易引發第二型糖尿病；除此之外，高血壓、腦血管病變、乳癌、大腸癌、前列腺癌也都被認為是「肥胖併發症」。
腸道內有特定菌種不易胖
但有趣的部分來了，近年來科學家發現決定胖或瘦的因素，不僅在於天生 DNA 強大與否或生活習慣的掌控，還可能是腸道裡細菌在作怪。2013 年，華盛頓大學（Washington University in St. Louis）就發表研究：他們收集胖子跟瘦子體內的腸道菌並移植給小老鼠，結果顯示儘管每隻老鼠吃的東西都一樣，但植入胖子腸道菌的小老鼠怎麼吃怎麼胖，而得到瘦子腸道菌的老鼠則維持一貫苗條。若將所有老鼠養在一起，利用牠們有互吃糞便的習慣，卻驚人地發現胖老鼠變瘦，但瘦老鼠卻不會發胖，因為胖老鼠得到瘦老鼠的腸道菌，而胖老鼠的腸道菌種卻不影響瘦老鼠。因此得到結論：當腸道擁有特定菌種，或者菌種多樣性高時，會比較不容易肥胖。
當我們知道細菌對肥胖影響居然這麼重要時，辨認盟友跟敵人就成了要務。2012 年底，第一個肥胖細菌──陰溝腸桿菌（Enterobacter Cloacae）由上海交通大學的趙立平教授所發現，他在 The ISME Journal 發表文章指出：當他將肥胖者體內的陰溝腸桿菌植在無菌實驗鼠體內後，會引起老鼠肥胖及胰島素阻抗（Insulin Resistance）。
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